Aku bilang begitu.
Sepanjang musim, saya terlihat seperti kotoran. Saya sudah memperingatkan Anda tentang Indianapolis sekunder Judi bola piala dunia yang lembut. Saya telah memberi tahu Anda bahwa tim mana pun yang mengandalkan Corey Simon untuk menjadi inti dari upaya membangun kembali pertahanan mereka pasti akan kecewa. Saya telah menunjukkan jadwal babak pertama yang sangat mudah, dan keberuntungan yang didapat Colts ketika lawan akhir musim seperti New England dan Jacksonville menderita cedera kunci seminggu sebelum Indy memainkannya. Saya telah memilih melawan mereka berkali-kali, saya cukup pasti setiap orang Amerika yang tinggal di kode area 317 telah, di beberapa titik selama empat bulan terakhir, engkol-disebut rumah saya. (Bagaimana Anda redneck mendapatkan nomor saya, sih?) Tapi saya tetap pada senjata saya, dan memilih Steelers untuk menang langsung akhir pekan lalu.
Pembenaran yang manis. Akhirnya seseorang membuat Colts terlihat sakit. Apakah Peyton Manning quarterback yang sangat bagus? Ya. Apakah pemain keterampilan Colts sebagus pemain keterampilan orang lain? Ya. Tapi apakah pertahanan itu benar-benar salah satu yang terbaik di liga? Tentu saja, tidak. Sudutnya rata-rata. Bob Sanders adalah pemain yang bagus melawan lari tetapi tidak bisa melindungi Bea Arthur dalam pola operan. Dwight Freeney adalah monster ketika dia satu lawan satu dan terus terang tidak terlihat ketika dia tidak (yang merupakan nasib akhir pertahanan yang sangat ringan). Tidak ada orang lain di garis pertahanan yang benar-benar membuat Anda takut. Sangat mungkin untuk berbaris di kedua sisi bola, meninju mulut Colts, dan menggetarkannya. Apakah Anda melihat Marvin Harrison dan Reggie Wayne mengeluh di setiap permainan? Itu’
Masalah Indy sama seperti sebelumnya: terlalu banyak menyerang, tidak cukup bertahan. Terlalu banyak kemahiran, tidak cukup otot. Terlalu banyak kerumitan dengan bola, terlalu banyak vanila tanpa bola. Ini adalah resep yang luar biasa untuk kesuksesan musim reguler. Tetapi melawan tim fisik yang sangat bagus dalam waktu yang genting?
Aku bilang begitu.
Apa pendapat Anda tentang kejatuhan Colts? Apakah Peyton Manning bukan quarterback yang cukup akurat dan stabil untuk mengalahkan tim yang sangat bagus di pertandingan besar?
Greg Jorssen, BoDog.com: Orang-orang sudah mengatakan bahwa Peyton adalah Dan Marino generasi ini: seorang pria yang memiliki bakat luar biasa, tetapi tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menyelesaikannya di saat yang paling penting. Ingat: University of Tennessee tidak memenangkan Kejuaraan Nasional sampai tahun setelah Manning pergi! Saya tidak berpikir ada keraguan bahwa waktu Peyton akan tiba di mana dia akan memimpin timnya menuju kemenangan dalam permainan saat yang paling penting. Mari kita ingat bahwa orang-orang mengatakan itu tentang Elway selama 14 tahun sebelum akhirnya dia memenangkan yang besar. Kekhawatiran terbesar saya dengan Peyton bukanlah apa yang dia bisa dan akhirnya akan lakukan di lapangan. Begitulah cara dia berperilaku setelah kekalahan telak. Dia melakukan banyak tudingan jari dalam wawancara pasca-pertandingan, menyalahkan kekalahan itu bukan pada dirinya sendiri tetapi pada lini ofensifnya. Banyak “aku” dan “mereka,” sedangkan di Denver, Tom Brady mengatakan banyak “kita” setelah kekalahannya yang menghancurkan dari Broncos. Pada akhirnya, Manning memiliki hati, pasti memiliki semangat dan keterampilan. Saya pikir kejatuhannya saat ini hanyalah karena dia sangat peduli dengan kemenangan sehingga dia tidak bisa bersantai di lapangan dan hanya bermain game.
Sudah kubilang garis Indy dan Seattle itu terlalu besar. Apa hasil bersih dari permainan Indy, khususnya, dari segi handicap? Dan bagaimana buku-buku itu untuk akhir pekan Putaran Divisi secara keseluruhan?
GJ, BoDog.com: Garis Seattle sempurna, sebenarnya: mereka ditutup sebagai favorit sembilan poin dan menang dengan 10. Hasil Indy bagus untuk kami. Pada awal minggu aksinya cukup seimbang; namun, kami menerima banyak uang tajam di Colts menjelang kickoff yang membuat kami menjadi penggemar berat Steeler saat pertandingan dimulai. Itu adalah akhir pekan yang gila secara keseluruhan, karena petaruh menyukai anjing jalanan di tiga dari empat pertandingan. Dengan Pittsburgh menang langsung, Seattle menutupi, Denver menang langsung dan tiga dari total empat pertandingan berjalan di Bawah, buku itu memiliki akhir pekan yang sangat kuat.
Apa yang Anda harapkan dalam kejuaraan konferensi, baik dari perspektif “nyata” dan perjudian?
GJ, BoDog.com: Akhir pekan aneh lainnya akan datang, di mana kita akan mendukung kedua favorit tuan rumah. Petaruh masih mencintai Panthers, dengan dua pertiga pegangan sejauh ini ditempatkan di Carolina untuk menutupi +4. Adapun Steelers dan Broncos, aksinya cukup seimbang, dengan sedikit keunggulan di Pittsburgh yang mencakup +3. Kedua permainan memiliki petaruh yang percaya bahwa skor akan melebihi total yang diposting masing-masing 43,5 dan 41. Dari perspektif nyata, saya percaya bahwa ada sesuatu yang harus diberikan secara serius dengan kedua game. Rekor jalan Pittsburgh selama dua tahun terakhir adalah 15-3 (8-2 tahun ini), dan akan dicocokkan dengan Broncos, yang sempurna 9-0 di rumah. Di NFC, rekor jalan Panthers tahun ini juga 8-2, dan mereka mengunjungi tim tak terkalahkan di kandang Seattle Seahawks.
Saya pikir Panthers bermain dengan emosi yang cukup sehingga akan membawa mereka ke Super Bowl. Pertahanan mereka adalah salah satu yang terbaik di liga dalam menghentikan laju, dan saya tidak berpikir Seattle memiliki tendangan sudut yang dapat menghentikan Steve Smith. Ini seharusnya menjadi yang dekat, tetapi saya memperkirakan Panther kesal. Adapun AFC, berbicara tentang emosi bagaimana Anda tidak percaya Steelers akan melanjutkan momentum mereka ke Super Bowl? Serangan kilat mereka pada hari Minggu menjatuhkan Colts yang perkasa, dan saya yakin tren gangguan di postseason akan terus berlanjut. Anda bisa melihat dua tim menyamai prestasi Patriots 1986 dengan memenangkan tiga pertandingan berturut-turut untuk masuk ke pertandingan perebutan gelar.
Sepak bola memang mendominasi pikiranku saat ini, tetapi dengan NCAA Hoops yang memanas, apakah para petaruh sudah memperhatikan? Di mana mereka tampaknya meletakkan uang mereka? Menurut Anda, tren apa yang akan memimpin di bulan Maret?
GJ, BoDog.com: Para petaruh lebih memperhatikan permainan, terutama sekarang mereka berada dalam permainan konferensi. Salah satu tren yang sangat jelas sejauh ini adalah bahwa konferensi yang dulunya merupakan pusat kekuatan tidak lagi dominan seperti tahun-tahun sebelumnya. Di ACC, setelah Duke benar-benar tidak ada tim yang bisa melakukan damage di turnamen tahun ini. Bukan tidak realistis untuk berpikir bahwa Setan Biru dapat memimpin klasemen dalam permainan konferensi. Tidak ada pesaing kejuaraan nasional di Pac 10, hanya Florida di SEC, dan tentu saja Texas di 12 Besar. Pengecualian untuk tren ini adalah Big East dan Big 10, yang sangat berbakat di puncak konferensi mereka. Kami tidak lagi memiliki tim dominan yang pernah kami miliki, yang membuat orang percaya bahwa paritas cukup jelas dalam lingkaran perguruan tinggi, lebih dari sebelumnya. Maksudku, pikirkanlah. Kapan terakhir kali Anda dapat mengingat Kansas, North Carolina, dan Kentucky semuanya kalah pada malam yang sama, dan semuanya di kandang sendiri? Semua ini akan membuat turnamen March Madness yang liar, di mana kita akan melihat banyak gangguan.